“No voy a convertirme en un monstruo, aunque luche contra monstruos»: “Stierlitz”, médico de combate

“Stierlitz” es un médico de combate del 6º Regimiento de Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF) que lleva dos años sirviendo en el ejército ucraniano.

Pertenece a una unidad de élite, el 6º Regimiento de Fuerzas de Operaciones Especiales, ¿qué puede contarme sobre su unidad y sus misiones?

Como cualquier unidad SOF del mundo, nos centramos en aquellas tareas que requieren un entrenamiento especial a largo plazo, habilidades específicas y capacidad para adaptarse a los rápidos cambios en la naturaleza de la guerra. No se trata sólo del pensamiento no convencional que los instructores tratan de desarrollar durante la preparación de los reclutas, sino también del hecho de que el enemigo también aprende muy rápido y eso nos hace estar siempre un paso por delante. El 6º Regimiento SOF, también conocido como “Rangers”, fue un intento de crear una unidad de élite capaz de hacer frente a los nuevos retos de la guerra ruso-ucraniana. En nuestro trabajo, no sólo nos centramos en los métodos de guerra tradicionales, sino que todo el tiempo aplicamos nuevos enfoques basados en nuestra experiencia personal y en las lecciones que hemos aprendido de nuestros instructores.

A los dirigentes militares y políticos rusos no les importan las innumerables pérdidas humanas. En su mentalidad, el fin justifica los medios, y no van a parar incluso si tienen que enviar un millón de reclutas más para capturar un par de pueblos

En cuanto a nuestras misiones, podemos trabajar como un equipo de asalto cuya tarea es “limpiar” un terreno de enemigos, operaciones de “búsqueda y destrucción”, recopilación de datos de inteligencia y detección, identificación y posterior neutralización o terminación de objetivos estacionarios o no estacionarios. Por ejemplo, nuestro regimiento incluye compañías de fuerzas especiales, compañías mecanizadas, unidades de mortero y de drones. Esto nos permite destruir a los rusos no sólo cara a cara, sino también gracias a la artillería o incluso llevar a cabo con éxito eliminaciones de puntos, lanzando explosivos desde drones.

Entonces, ¿cuál es el enfoque principal de los Rangers?

Nuestra idea principal es la calidad por encima de la cantidad, y este enfoque nos permitió llevar a cabo innumerables operaciones militares con éxito y con un mínimo de bajas. Teniendo en cuenta que tenemos que hacer frente a incursiones y acciones directas, y buscar enemigos en bosques y otras zonas peligrosas, o limpiar sus trincheras antes de que la infantería pueda entrar para mantener estas posiciones, es muy importante hacer todos los pasos necesarios para evitar el fracaso y sobrevivir durante la misión.

También sirve como médico de combate, ¿por qué asumió ese papel?

Nunca me había ocupado de la medicina antes de la guerra, pero creo que la razón principal es que soy una persona muy tranquila y puedo mantener la sangre fría en situaciones de estrés. Al principio, no estaba seguro de poder evitar el pánico cuando me enfrentara a mi primera baja y tenía mucho miedo de fallar a mi equipo. Sin embargo, cuando tuve mis primeras bajas, conseguí no sólo salvarles la vida, sino también organizar el punto de recogida para dar prioridad a cada herido e implicar en el proceso de atención táctica sobre el terreno al resto de personas que no participaban en la incursión.

Mi primer herido tenía una herida de bala. La bala le destrozó el brazo y corría el riesgo de perderlo si no le retirábamos el torniquete. Evalué la herida y decidí sustituir el torniquete por una gasa de combate, taponar la herida y aplicar un vendaje compresivo. A continuación, liberé lentamente el torniquete, controlando la operación para que no se produjera una hemorragia masiva.

En mi opinión, mi mayor ventaja es mantener la sangre fría incluso en situaciones cuando tengo más de una baja. El invierno pasado, durante una operación en la que ayudamos a la infantería a mantener sus posiciones, tuvimos que hacer frente a más de tres oleadas de asaltos rusos bien preparados apoyados por drones fpv y fuego de artillería y mortero muy preciso. Éramos sólo dos médicos para dos equipos SOF y la infantería que trabajaba con nosotros. El primer día tuvimos 8 bajas diferentes, algunas de ellas leves y otras graves. El segundo día, tuvimos 10 bajas, incluido yo mismo. Afortunadamente, solo sufrí ligeros barotraumatismos, causados por la explosión de un proyectil de mortero. La situación era muy crítica porque todos estábamos heridos en cierta medida y, al mismo tiempo, teníamos que desplazarnos hasta el punto de evacuación para intentar salvar a nuestro amigo, que más tarde, por desgracia, resultó muerto en combate (KIA). Durante medio año de mi servicio, fue el único KIA al que no conseguí salvar debido a las heridas incompatibles con la vida. A diferencia de otros, no tengo miedo de hacer daño o hacer sufrir a una persona sí sé que eso le salvará la vida.

¿El pánico es la mayor amenaza cuando se producen bajas?

Sí, y a veces debes desempeñar el papel de una especie de psicólogo para evitar que cunda el pánico en un herido y también entre el resto de tu equipo. Si tengo que trabajar con un herido grave, nunca le diré que la herida es muy peligrosa o algo como: «Dios mío, se te ve el intestino», etc. Normalmente, le digo que he visto heridas mucho peores y luego intento cambiar de tema, hacer muchas preguntas sobre las heridas, dónde siente dolor la víctima para identificar heridas adicionales que puedan causar la muerte, etc. Cada herido es la mejor fuente de información sobre su estado.

Hábleme de su formación. Creo que una de sus funciones es instruir a los soldados en primeros auxilios básicos, ¿está muy extendida esta instrucción en el ejército ucraniano? ¿Supone alguna diferencia?

Lo primero que hago después de cada misión en la que he tenido bajas es un análisis profundo de mis propias acciones, las heridas con las que he tenido que trabajar, el estado de los heridos y, finalmente, cómo mejorar mis propias habilidades como médico de combate para reducir el número de pérdidas humanas. Desde 2014, el ejército ucraniano comenzó a adoptar los protocolos TCCC (Tactical Combat Casualty Care – Atención táctica de bajas en combate) como parte integral de la formación militar básica. Si lo comparamos con el ejército ruso, podemos ver una gran diferencia en los niveles de habilidades. Ellos aprenden muy bien de nosotros si hablamos de tácticas, producción y uso de drones suicidas, pero lo que no han conseguido aprender es la atención táctica de bajas en combate. No se trata sólo de la pésima calidad de sus botiquines y torniquetes, sino también del abandono de los nuevos enfoques de la medicina de combate basados en la experiencia bélica ruso-ucraniana.

Hasta estos días, cuando destruimos un grupo de rusos todavía podemos encontrar vendas “Esmarch” que fueron utilizadas por última vez probablemente durante la guerra soviético-afgana. La razón es que a los dirigentes militares y políticos rusos no les importan las innumerables pérdidas humanas. En su mentalidad, el fin justifica los medios, y no van a parar incluso si tienen que enviar un millón de reclutas más para capturar un par de pueblos o ciudades que serán totalmente destruidas por su artillería o bombas guiadas de precisión, y que no serán habitables durante al menos las próximas dos décadas.

¿Cuál es la principal causa de bajas en el frente?

Por mi experiencia, casi siempre tengo que lidiar con heridas de metralla. La guerra en Ucrania se llama muy a menudo la guerra de la artillería y los drones. Un día, pueden ser heridas de metralla causadas por los morteros 2B11, de 120 mm, la próxima vez es el resultado de la explosión de un dron suicida o de una granada lanzada desde un dron DJI Mavic adaptado para este fin. Esto no significa que no haya heridos de bala en absoluto, pero lo más frecuente es que se produzcan bajas debido a la gran actividad de los drones en ambos lados de la línea del frente. Es casi imposible identificar si se trata de drones amigos u hostiles. En cualquier caso, hay que esconderse para evitar pérdidas humanas.

¿Es posible atender a los heridos bajo la amenaza permanente de los drones?

Depende de la situación. Los drones complican mucho las cosas. Al principio se utilizaban para el reconocimiento de la zona, luego para el ajuste del fuego y ahora también se utilizan para la detección y la destrucción de objetivos estacionarios o no estacionarios, ya sean trincheras hostiles, grupos de infantería e incluso vehículos blindados, helicópteros y tanques.

Es muy difícil atender a los heridos bajo el patrullaje permanente de drones, pero no imposible. Por ejemplo, en invierno es muy duro y siempre hay que buscar un lugar seguro para trabajar con las bajas. Durante el otoño o el invierno pueden ser trincheras u hoyos, mientras que durante la primavera o el verano puedes usar ambos y arbustos o bosques densos. Al mismo tiempo, debes tener en cuenta la regla de oro de la medicina de combate: la zona amarilla puede convertirse en zona roja en cualquier momento. Otro hecho importante que debes tener en cuenta es que la artillería rusa convierte rápidamente los bosques densos en campos yermos.

¿Cuál ha sido la situación más difícil que ha vivido como médico de combate?

Desde mi punto de vista, la situación que he descrito anteriormente, cuando tuve más de 10 bajas durante dos días. Analizando todos los hechos disponibles, la situación era más que crítica. Según las normas que existían antes de 2022, dos bajas en el pelotón podían ser motivo grave para abortar inmediatamente la misión. En esas circunstancias hicimos algo casi imposible, casi imposible, porque, al final, conseguimos hacerlo con el mínimo número de muertos en combate posible para esas situaciones.

El asesinato de prisioneros ucranianos por parte del ejército ruso es frecuente, y en muchos casos tampoco respetan a sus propios heridos abandonados en el campo de batalla. ¿Ha tenido que tratar a prisioneros rusos?

Como decía Friedrich Nietzsche: “Cuando matas monstruos es importante no convertirse en un monstruo”. Sabemos lo que los rusos han estado haciendo a nuestros soldados. A diferencia de Ucrania, el gobierno ruso no permite el acceso del Comité de la Cruz Roja a los lugares donde las condiciones de las prisiones cumplen todas las normas de los campos de concentración. En nuestro caso, seguimos todas las Convenciones de Ginebra y proporcionamos a los prisioneros de guerra rusos atención médica, condiciones normales de vida e incluso trabajo. A pesar de ello, el Comité de la Cruz Roja nos critica continuamente por no cumplir las Convenciones de Ginebra y por criticar el comportamiento de Rusia hacia nuestro pueblo.

Curé a un soldado ruso que capturamos vivo e hice todo lo posible para que sobreviviera. Como cualquier ucraniano, los odio a todos, pero la razón por la que le salvé la vida es que podemos cambiarlo por alguien de nuestro pueblo que sufre en condiciones mucho peores. Otra razón es que no voy a convertirme en un monstruo, aunque luche contra monstruos. Eso es lo que marca la diferencia fundamental entre nosotros y ellos.

Lleva más de dos años de servicio. ¿Cómo ha cambiado la situación en el frente y hacia qué escenario evoluciona la guerra?

La guerra ha cambiado mucho porque combina tácticas antiguas como la guerra en trincheras y los asaltos, pero, al mismo tiempo, hay cientos de zonas de exterminio de 10 millas por las que no se puede caminar con seguridad por culpa de los drones. Si Bosnia tuvo su propio “Callejón del Francotirador” durante la guerra, nosotros ya tenemos cientos de callejones de drones suicidas. El papel de los drones ha aumentado drásticamente no sólo en el contexto de la destrucción de infantería o edificios enteros, sino que también ha hecho casi imposible cualquier participación de helicópteros, tanques y vehículos blindados. Hoy en día, si quieres que tu gente sobreviva, tienes que buscar rutas ocultas y seguras, y desplazarte a pie hasta las posiciones.

Creo que el papel de los humanos disminuirá y la guerra evolucionará hacia un proceso más tecnológico, como ya ha ocurrido. Cuando aparecieron los drones fpv, ambos bandos empezaron a desarrollar medios de guerra electrónica y, cuando tuvieron éxito, los operadores de drones empezaron a cambiar las frecuencias de los drones. El siguiente paso fue la invención de drones de fibra óptica que no son vulnerables a los medios de guerra electrónica.

Desafortunadamente, la guerra ruso-ucraniana conduce al mundo a nuevas guerras porque otros líderes autoritarios y Estados canallas observan la débil reacción del mundo libre ante la situación en Ucrania y entienden que pueden hacer lo que hace Putin, y que no se enfrentarán a ninguna consecuencia grave por violar el derecho humanitario o internacional. Como dijo Winston Churchill, aquellos que eligen el deshonor entre la guerra y la deshonra, al final obtendrán ambas.