La función «Palabras silenciadas» de Twitter es una bendición. Durante mucho tiempo, cada acontecimiento importante que tiene lugar en el mundo (piense en las guerras, las elecciones, la politiquería) ha generado rápidamente media docena de nuevas palabras que le pido a Twitter que bloquee de mi vista: “Gaza” y “Hamas” son los últimas incorporaciones; todas las versiones de “elección” están ahí desde hace mucho tiempo.
Debido a esto, han sucedido dos cosas beneficiosas con mi uso de esta plataforma para compartir información. En primer lugar, no veo las noticias y comentarios extremos que aparecen en los feeds de la mayoría de las personas cuando me desplazo sin pensar o busco algo intencionalmente en Twitter. Pase lo que pase, no me distrae ni interrumpe lo que esté haciendo. En segundo lugar, el feed en sí se vuelve “aburrido”. No hay nada jugoso allí, aparte de algunos economistas conversando, el lanzamiento de un nuevo libro o un nuevo artículo extenso escrito por una persona a la que admiro y que puedo marcar como favorito para leerlo más tarde.
Y así, rápidamente dejo el pozo negro informativo y vuelvo a vivir la vida real.
Permitirte ser secuestrado por los algoritmos o por la cobertura de noticias que constantemente presenta alguna historia de ÚLTIMA HORA te deja dando vueltas sin rumbo, mentalmente agotado, tu sistema límbico activado y tus niveles de cortisol aumentando
La naturaleza de las noticias y la información
En los últimos dos siglos, la cantidad de información recién creada diariamente excedió lo que cualquiera podría intentar consumir. Para aquellos de nosotros que amamos la lectura, esa suele ser una observación trágica. Nunca podré leer todo lo que quisiera.
En un nivel más personal, ahora significa que tenemos que salvaguardar y disciplinar lo que entra en nuestra mente. Al igual que comprar en un centro comercial de gran tamaño o en una tienda de comestibles con decenas de miles de productos, de alguna manera debemos navegar por el mundo de la información. Permitirte ser secuestrado por los algoritmos o por la cobertura de noticias que constantemente presenta alguna historia de ÚLTIMA HORA te deja dando vueltas sin rumbo, mentalmente agotado, tu sistema límbico activado y tus niveles de cortisol aumentando.
Hace una década, Rolf Dobelli, autor de El arte de pensar con claridad, dio la alarma. Un extracto de The Guardian dice:
La mayoría de nosotros aún no comprendemos que las noticias son para la mente lo que el azúcar es para el cuerpo. Las noticias son fáciles de digerir. Los medios de comunicación nos dan pequeños bocados de asuntos triviales, cositas que realmente no conciernen a nuestras vidas y que no requieren pensar. Por eso casi no experimentamos saturación.
El contenido de formato más largo, como podcasts, revistas o libros, explica Dobelli, “requiere pensamiento”, en el que uno interactúa cuidadosamente con el material intelectual en lugar de ser capturado por las imágenes impactantes que se le arrojan.
La información disponible instantáneamente (los videos de Twitter o los reporteros exagerados que arrojan información no verificada y no digerida) es una hipernovedad para los humanos. Es evidente que hace un siglo no teníamos acceso a ese tipo de sobrecarga de mensajes y nuestra psique no está equipada para ello. Piense en imágenes de un terremoto u otro desastre natural, niños hambrientos o cualquier otra cosa terrible. Repítalo todos los días para el noticiero de las siete y de repente su visión del mundo habrá cambiado… desastrosamente. Optimistas y defensores del progreso humano como Johan Norberg y Hans Rosling lo vienen señalando desde hace años. La gran mayoría de las personas sobreestima los daños (como las muertes por ataques terroristas o desastres naturales) y subestima los problemas lentos y en decadencia (como la deuda o el impacto de nuestros estilos de vida en el bienestar y la longevidad), así como las muchas cosas que mejoran constantemente.
“Las noticias nos llevan a andar con un mapa de riesgos completamente equivocado en la cabeza”, escribe Dobelli.
Hace algunos años escuché un discurso provocativo en un instituto británico de libre mercado sobre por qué todas las noticias son erróneas. No fue un ataque conspirativo contra “Rupert Murdoch” o las “élites globales”, sino una evaluación más genuina de la naturaleza de las comunicaciones en ese momento. Es casi imposible determinar qué partes de cualquier evento son importantes mientras se lleva a cabo .
En primer lugar, la información entonces disponible (y, con propósito, seleccionada por el periodista) puede ser errónea. Para captar su atención, el periodista obtuvo una cita jugosa de un transeúnte o de algún sombrero puntiagudo con título académico. A menudo resulta que mucha de la información reportada inicialmente no es correcta, pero nadie se molesta en verificar las actualizaciones de corrección un día, una semana o un año después. El matiz no se vende.
En segundo lugar, y lo que es más devastador, la información a menudo resulta irrelevante. Lo que se informó inicialmente no fue lo que resultó ser la parte crítica del evento. Es cierto, sólo podemos saberlo en retrospectiva… ¡ que es el punto ! Informe e infórmese (cuidadosa y deliberadamente) y sólo una vez que todos (o al menos la mayoría) de los hechos ya estén sobre la mesa.
Como ejemplo, recuerdo que el presentador utilizó algún caso penal, tal vez tiroteos, saqueos, robos o ataques terroristas. En el calor del momento, nadie puede estar muy seguro de lo que realmente sucedió. ¿Quién disparó contra quién? ¿Autodefensa? ¿Es la persona bajo custodia el perpetrador, el chivo expiatorio o algún transeúnte al azar que quedó atrapado en los hechos?
Estas preguntas son precisamente la razón por la que tenemos un sistema judicial de procedimientos combativos, con reglas estandarizadas para las pruebas y la culpabilidad determinada por un jurado compuesto por pares del acusado. Si realmente fuera importante para el público en general saber que se está produciendo un evento de este tipo (cosa que dudo seriamente), sería mejor para ellos simplemente leer los documentos del procedimiento judicial doce meses después, en lugar de sentarse pegados a sus pantallas, escuchando a algún periodista que comparte con entusiasmo el último desarrollo de una historia que aún se desarrolla.
Los desastres naturales que ocurren en tal o cual país lejano con el que no tienes conexiones no son necesariamente algo con lo que debas contaminar tu cerebro. Las guerras a pequeña escala entre tribus o las de mayor escala entre Estados-nación (o aspirantes a Estado-nación) son igualmente irrelevantes. ¿Están cayendo bombas en tu vecindario? ¿Hay algo que puedas hacer para detenerlos?
En el 99 por ciento de los casos, la respuesta será no. Todas esas son cosas trágicas y horribles, pero fuera del control o la influencia de la mayoría de las personas. Todo lo que haces es reforzar lentamente la perspectiva básica de que todo es malo, peligroso y está empeorando. No es importante saber qué grupo atacó a qué Estado-nación, qué político prometió utilizar el Estado de alguna manera específica o qué personas en países lejanos están “protestando pacíficamente”.
Un amigo de Facebook reflexionó recientemente sobre cómo su primera semana sin un teléfono inteligente había cambiado las conversaciones que tenía con la gente: “A falta de medios de comunicación”, dijo, “muchas de mis noticias ahora se reciben de boca en boca. Tengo más curiosidad por las cosas porque no las conozco”.
Estrategias para proteger su espacio mental
Selecciono mi información con un propósito. Guardo con mucho cuidado la información a la que estoy expuesto, filtrando y descartando la que no importa o no me interesa.
La mayor parte de la información es ruido y el cerebro humano no está equipado para la sobrecarga que nos arroja el mundo moderno . No mires las noticias, no sigas la política, no respondas a los payasos en la esfera política . Básicamente, no llenes tu cerebro con cosas innecesarias. Si debe consumir noticias, disminuya el ritmo escuchando podcasts extensos y reflexivos, viendo documentales o leyendo libros y artículos de revistas.
Ofrezco una última pieza de evidencia anecdótica para mostrar cómo esto está funcionando para mí. Un frío día de septiembre del año pasado, recibí una llamada de mi padre: una llamada típica para saber qué pasa y comprobar cómo estás. Él estaba seis zonas horarias por delante de mí en ese momento y a punto de irse a la cama. Mencionó casualmente que había ido a votar esa misma tarde:
«Espera, ¿hay elecciones…?», pregunté. Y en lugar de sentirme mortificado por mi deber cívico, me reí. Honestamente, no tenía idea de que era tiempo de elecciones, ni de que las urnas estuvieran proporcionando el teatro político de mi país natal ese día. Antes de que pudiera contaminar mi mente con más información, rápidamente le dije a mi padre que no me dijera quién (no) ganó.
Hasta el día de hoy, todavía no estoy seguro de qué color de tonterías gobierna el aparato estatal sueco. Simplemente no importa.
En lugar de eso, llena tu mente con las cosas que quieres, no con las cosas que quieren los algoritmos o los canales de noticias.
*** Joakim Book, escritor, investigador y editor sobre todo lo relacionado con el dinero, las finanzas y la historia financiera.
Foto: Camilo Jimenez.
Originalmente publicado en inglés en la web de American Institute of Economic Research.
¿Por qué ser mecenas de Disidentia?
En Disidentia, el mecenazgo tiene como finalidad hacer crecer este medio. El pequeño mecenas permite generar los contenidos en abierto de Disidentia.com (más de 2.000 hasta la fecha), que no encontrarás en ningún otro medio, y podcast exclusivos. En Disidentia queremos recuperar esa sociedad civil que los grupos de interés y los partidos han arrasado.
Ahora el mecenazgo de Disidentia es un 10% más barato si se hace anual.
