Metin Rhawi es un defensor político y de los derechos humanos sueco-sirio comprometido con el avance de la democracia, la coexistencia y la justicia para las minorías perseguidas en Oriente Medio. Como representante destacado de la Unión Siria Europea, lleva mucho tiempo trabajando en la defensa internacional de los cristianos sirios-caldeos-asirios y otras comunidades vulnerables.
La persecución de los cristianos es una crisis mundial, desde Nigeria hasta Siria, pero, lamentablemente, no parece recibir la atención que merece por parte de los gobiernos y los medios de comunicación. ¿Cuál cree que es la razón?
Porque gran parte de lo que se dice son solo palabras. En la práctica, los acuerdos económicos, los proyectos energéticos, los acuerdos militares y las alianzas estratégicas tienen mucho más peso que los derechos humanos. Y los derechos de las minorías son siempre los primeros en sacrificarse. También existe un temor entre las potencias occidentales a hablar abiertamente sobre el extremismo por motivos religiosos. No quieren «ofender» a los socios que necesitan para sus intereses económicos o geopolíticos.
Si el mundo realmente pretende proteger a los cristianos de Oriente Medio, debe actuar basándose en principios, no en intereses económicos. De lo contrario, nuestras comunidades volverán a ser sacrificadas
Y permítame decir una verdad incómoda: muchos partidos conservadores occidentales afirman defender a los cristianos en Oriente Medio, mientras que al mismo tiempo buscan socios políticos entre grupos musulmanes radicales, a veces casi yihadistas. Esto ocurre porque aplican la ideología europea de izquierda-derecha a Oriente Medio. Se trata de un malentendido fundamental sobre la región. En Oriente Medio, los actores que ellos perciben como «aliados conservadores» son a menudo las mismas fuerzas que persiguen a los cristianos, los suryoye (asirios/arameos/caldeos/sirios), los yazidíes y otros. Así que, en lugar de protegernos, legitiman a quienes amenazan nuestra existencia. Es una ingenuidad peligrosa. Y permítanme añadir esto, porque es importante: si Europa continúa por este camino, los cristianos europeos pronto se enfrentarán a las mismas amenazas. No necesariamente a través de la violencia, sino a través de la lenta erosión de los valores democráticos, las libertades y el pluralismo. Cuando se apoya a fuerzas que destruyen la democracia en el extranjero, esas fuerzas acaban influyendo en la democracia en el propio país.
¿Cuál es la situación de los cristianos en Oriente Medio y, en particular, en Siria?
Estamos siendo testigos de un colapso histórico de nuestras comunidades. Las amenazas, el odio y la persecución se producen abiertamente, mientras que las autoridades que deberían proteger a sus ciudadanos hacen la vista gorda o inventan excusas. Ciudades como Qamishli, Hassake, Homs y Alepo, donde los cristianos han vivido durante más de 2000 años, se están quedando vacías. Las amenazas provienen de varias direcciones: grupos yihadistas como el ISIS, regímenes represivos y operaciones militares turcas e ingeniería demográfica. Al mismo tiempo, muchos actores externos afirman «protegernos», pero sus acciones socavan la posibilidad misma de permanecer en nuestra patria.
En el noreste de Siria, junto con otras minorías, hemos construido escuelas, fuerzas de seguridad, administraciones locales y educación en nuestras propias lenguas. Incluso allí, las grandes potencias tratan nuestra supervivencia como moneda de cambio.
Usted compara la política de persecución contra los cristianos con la perpetrada por el Imperio Otomano.
Sí, no porque los acontecimientos sean idénticos, sino porque la lógica es la misma. Los métodos han cambiado, pero la intención y el resultado son similares: nos matan, nos expulsan, nos silencian y, con el tiempo, nos reducen en número.
Rechazo el término «minoría». No somos una minoría, somos el pueblo indígena de esta región. Pero sí, en número, nos hemos reducido en nuestras tierras históricas. El Seyfo de 1915 (genocidio asirio que tuvo lugar durante la Primera Guerra Mundial, principalmente entre 1915 y 1920, dentro del Imperio Otomano) fue un intento de borrar a los suryoye, pero hoy en día la estrategia se lleva a cabo con confiscaciones, milicias, desplazamientos forzados y presión sistemática. Y todo esto ocurre en un mundo que dice defender los derechos humanos, pero cuyos principios se derrumban en cuanto chocan con los intereses.
Su propia familia es portadora de esta historia. ¿Por qué es importante transmitirla?
Porque, de lo contrario, desapareceremos. Casi todas las familias suryoye guardan recuerdos de persecución: de Seyfo 1915, de Tur Abdin, de Mosul, de Homs, de Alepo, de Khabur. Estas historias no son solo tragedias familiares, son testimonios políticos.
Mi abuela, Sikke, me contó cómo mataron a sus dos hermanos, de 17 y 19 años. Sus cuerpos solo pudieron identificarse por sus cabezas cortadas. Se lo contó a mis hermanos y a mí cuando yo tenía cinco años. Somos cientos de miles los que llevamos estas historias. No se trata de «daños colaterales». Es el resultado de decisiones políticas, tanto regionales como internacionales.
Cuando Donald Trump o los líderes europeos reciben a Ahmed al Sharaa, el presidente sirio que anteriormente tenía una recompensa por su cabeza, ¿qué significa eso para los cristianos de la región?
Depende totalmente de si el simbolismo va seguido de exigencias y condiciones. Los apretones de manos y las sesiones fotográficas no significan nada sin libertad religiosa, protección de las minorías, Estado de derecho y garantías reales de seguridad. De lo contrario, se nos utiliza como símbolos decorativos mientras otros deciden nuestro destino.
Nuestras preguntas siguen siendo las mismas: ¿Mejorará esto nuestra seguridad? ¿Tendremos una influencia real sobre nuestro futuro? ¿Conservarán nuestros hijos su lengua, su cultura y su historia?
Muchos siguen la lógica de «el enemigo de mi enemigo es mi amigo». ¿Es esta forma de pensar el gran error de Occidente?
Sí, porque es una fórmula para el desastre. Los partidos occidentales buscan «socios» en Oriente Medio. Pero, debido a su propia ceguera ideológica, acaban empoderando a fundamentalistas, fuerzas hostiles a los derechos de las mujeres, grupos alineados con ideologías yihadistas o incluso actores que persiguen activamente a cristianos y yazidíes. Esto ya ha costado innumerables vidas.
Y, de nuevo, esto tiene consecuencias para la propia Europa: cuando Europa empodera a actores antidemocráticos en el extranjero, el resultado es el debilitamiento de los valores democráticos en casa. La crisis no se quedará «lejos». La historia nos enseña que siempre vuelve.
¿Qué debe hacer Occidente de manera diferente para ayudar verdaderamente a los cristianos en Oriente Medio?
Primero: dejar de mentir, tanto a sí mismos como a nosotros. No se puede decir «protegemos a los cristianos» mientras se apoya a quienes nos persiguen. En cuanto a medidas concretas, necesitamos zonas de seguridad para las minorías garantizadas internacionalmente, apoyo a las fuerzas de seguridad locales que protegen genuinamente a los civiles, el reconocimiento del Seyfo de 1915 —porque la justicia histórica es necesaria para la estabilidad futura—, inversión en la reconstrucción de las zonas cristianas y minoritarias, el cese total de la financiación de grupos extremistas —incluso cuando se les denomine socios— y la exigencia de una ley secular y un pluralismo real en todos los acuerdos diplomáticos.
Y, lo que es más importante, es fundamental dejar de aplicar las categorías políticas occidentales a Oriente Medio y construir alianzas con los actores que defienden la democracia, no con los que la destruyen. Porque —y esto es vital— si la democracia se derrumba en Oriente Medio, también se derrumbará en Europa. El destino de los cristianos en Oriente Medio y el destino de los cristianos en Europa no son independientes. Están profundamente conectados. Si el mundo realmente pretende proteger a los cristianos de Oriente Medio, debe actuar basándose en principios, no en intereses económicos. De lo contrario, nuestras comunidades volverán a ser sacrificadas. Y Europa debe saber que lo que nos ocurre hoy les puede ocurrir mañana si no se refuerzan ahora las fuerzas democráticas.
¿Por qué ser mecenas de Disidentia?
En Disidentia, el mecenazgo tiene como finalidad hacer crecer este medio. El pequeño mecenas permite generar los contenidos en abierto de Disidentia.com (más de 3.000 hasta la fecha), que no encontrarás en ningún otro medio, y podcast exclusivos (más de 250) En Disidentia queremos recuperar esa sociedad civil que los grupos de interés y los partidos han silenciado.
Ahora el mecenazgo de Disidentia es un 10% más económico al hacerlo anual.
