Grandes movimientos políticos están en marcha en la República Popular China. Una reunión crítica del Politburó está programada para comenzar el 8 de noviembre pero, como en la época de Joseph Stalin, será efectivamente una reunión de uno, con todos los demás simplemente jugando el equivalente político de un extra de película. Es el último desarrollo, informó Katsuji Nakazawa, “relacionado con la candidatura de Xi Jinping, presidente del país y secretario general del partido, para convertirse en líder vitalicio”. Esto será malo para Estados Unidos, pero será mucho peor para China.
Algunos estadounidenses parecen creer que el Partido Comunista Chino ya ganó. Los bromuros dudosos son muchos. Los chinos piensan a largo plazo. Los líderes chinos son tecnócratas bien informados. Los comunistas chinos han trascendido los caprichos de la democracia.
Actualmente, un problema enorme y creciente es el actual presidente y secretario general, Xi Jinping, quien se está remodelando a sí mismo como Mao II. Desplegó sin piedad una campaña anticorrupción generalizada contra sus rivales políticos. Eliminó los límites del mandato presidencial de la constitución
De hecho, la República Popular China enfrenta enormes desafíos. El crecimiento económico se ha construido sobre pies, si no de arcilla, de un metal blando, como el estaño. Las empresas estatales fuertemente endeudadas deben mucho dinero a los bancos estatales sobreextendidos. Ciudades fantasma caras esperan nuevos residentes. Las repetidas burbujas inmobiliarias se han tragado enormes riquezas. La creciente interferencia estatal en los negocios desalienta la inversión externa. La población pronto comenzará a reducirse, dejando una población envejecida y una mano de obra en disminución con un excedente de hombres jóvenes solteros. Incluso si el colapso económico chino pronosticado a largo plazo nunca ocurre, la República Popular China podría no escapar de lo que se ha llamado la trampa del ingreso medio.
Sin embargo, un problema aún mayor para China puede ser su debilidad política. Sin duda, Estados Unidos ha puesto en evidencia dramática los fracasos de la democracia. Sin embargo, el sistema político estadounidense, a pesar de sus muchos defectos, conserva una forma tosca de rendición de cuentas. Los presidentes son derrotados y los Congresos cambian el control de los partidos. Cambios similares ocurren a nivel estatal. Además, los políticos cuyos grandiosos planes fracasan generalmente se enfrentan a una cascada de críticas incluso cuando sus partidarios intentan rodear los vagones. Con un compromiso constitucional con las libertades civiles y políticas, aunque muy deteriorado después de décadas de ataques de fuerzas antiliberales tanto de derecha como de izquierda, Estados Unidos conserva una chispa creativa tan a menudo aplastada en otros lugares, como en la República Popular China.
La China imperial existió durante miles de años, pero se tambaleó cuando se volvió aislacionista alrededor del siglo XV . La laxitud del otrora gran imperio fue más evidente en lo que los chinos llaman el “Siglo de la Humillación”, durante el cual el país fue efectivamente desmembrado. Japón tomó Taiwán; el Reino Unido se apoderó de lo que se convirtió en Hong Kong; Portugal ganó Macao; Tokio y varias potencias occidentales, incluido Estados Unidos, crearon “concesiones” territoriales dentro del país que operaban fuera del control de China. Por ejemplo, en Shanghái, EE. UU., Reino Unido y Francia disfrutaron de un estatus privilegiado; el Bund frente al mar todavía exhibe estructuras de estilo europeo que datan de esa época.
La revolución comunista acabó con el control extranjero. Mao Zedong ascendió para liderar el PCCh. No entendía nada sobre economía, pero tenía un instinto sobrenatural para ejercer el poder, de manera brutal pero efectiva. Los comunistas permitieron en gran medida que los nacionalistas se agotaran resistiendo la invasión japonesa y luego, con la ayuda soviética, ganaron la lucha que siguió después de la rendición de Tokio.
A Mao no le importaba nada el costo humano de la victoria, mientras otros fueran los que murieran. Julia Lovell, de Birkbeck, Universidad de Londres, explicó: “Para conquistar ciudades clave en el noreste industrial, los comandantes comunistas sitiaron a las poblaciones civiles. ‘Convertir a Changchun en una ciudad de muerte’, proclamó Lin Biao, uno de los estrategas más exitosos de Mao, en 1948. Cuando la metrópoli cayó cinco terribles meses después, 160.000 no combatientes habían muerto de hambre”.
Esta estrategia fue terriblemente cruel, pero funcionó. El 1 de octubre de 1949 Mao Zedong proclamó el nuevo gobierno de la República Popular China en la plaza de Tiananmen. Anunció célebremente que “el pueblo chino se ha puesto de pie”. En teoría, eso debería haber sido bueno para el pueblo chino. Por desgracia, la liberación significó tiranía, que benefició solo a los de arriba.
El caos, la injusticia y el derramamiento de sangre resultantes eran apenas imaginables, y era abrumadoramente responsabilidad del nuevo Emperador Rojo. Mao buscó destruir el orden existente y esperaba, incluso deseaba, una matanza enorme. Millones murieron cuando el PCCh consolidó su poder. Escribió Frank Dikötter, quien documentó muchos de los mayores abusos de Mao, el líder del PCCh apuntó a las relaciones prerrevolucionarias “para que nada se interpusiera entre el pueblo y el partido… Nadie debía quedarse al margen. Todos debían tener sangre en sus manos”.
Luego vino el mal llamado Gran Salto Adelante, que colectivizó la agricultura y construyó acerías de traspatio, entre otros esquemas lunáticos. Decenas de millones murieron, con estimaciones que superan la asombrosa cifra de 55 millones, la mayoría muertos de hambre. Su poder era tal que incluso otros miembros del Politburó, aunque conscientes del impacto desastroso de sus políticas, se negaron a desafiarlo mientras millones de sus compatriotas morían de muertes horribles. Sus colegas finalmente lo hicieron a un lado, lo que provocó que desencadenara la Gran Revolución Cultural Proletaria —en parte purga del partido, en parte guerra civil, en parte insano paroxismo de violencia— que alteró drásticamente el orden social. Ciudadanos chinos altos y bajos por igual fueron encarcelados y asesinados prodigiosamente.
El alivio llegó solo cuando este terrible tirano murió en 1976. Casi de inmediato, los más fervientes seguidores de Mao, la llamada Banda de los Cuatro, fueron arrestados. Deng Xiaoping volvió a la palestra y comenzó el proceso de liberalización económica. La sociedad totalitaria relajó su control sobre la vida personal de las personas. Aunque la esperanza de una reforma política equivalente murió junto con cientos de manifestantes en la represión de 1989 después de las protestas generalizadas en la Plaza de Tiananmen y en otros lugares, incluso eso fue un asunto manejado de cerca, con un apoyo significativo para una China más libre dentro del PCCh. Además, el sistema autoritario resultante se mantuvo laxo, con debates velados sobre políticas, periodistas independientes que criticaban a los funcionarios locales, abogados de derechos humanos que luchaban en los tribunales, ONG que instaban a la reforma política, una amplia cooperación académica con Occidente, límites al mandato presidencial y rotación en el cargo, y más.
Todo esto significó que hubo extensos flujos de información, competencia en ideas y rotación política. De hecho, Deng y sus sucesores buscaron restringir la retención del poder en un sistema comunista de autoridad política ilimitada, lo cual no es tarea fácil. La constitución restringía al presidente a dos mandatos; el partido aplicó informalmente la misma restricción al secretario general, un cargo más importante que el presidente.
El resultado no fue perfecto, ciertamente, pero fue una mejora extraordinaria con respecto a la era de Mad Mao, con una política que emanaba de una mente demente y la degradación, si no la prisión, esperando a cualquiera lo suficientemente temerario como para desafiar al emperador renacido. Sin duda, la reforma económica fue clave para el crecimiento de la República Popular China, pero también lo fue el fin de Mao, a quien se trató como casi divino incluso cuando se debilitó física y mentalmente. Que un solo hombre pudiera causar tanta devastación social y muerte destacó el dramático precio humano que a menudo pagan las dictaduras.
El nuevo sistema pareció funcionar razonablemente bien a medida que China crecía económicamente. Por desgracia, últimamente el futuro no parece tan brillante. Algunos errores reflejan los de Estados Unidos: desperdiciar grandes cantidades de dinero en seguridad improductiva y desembolsos militares. Regulación politizada orientada a resultados. Continuidad de la presión política para intervenir en la política económica. Aventuras económicas extranjeras dudosas.
Actualmente, un problema enorme y creciente es el actual presidente y secretario general, Xi Jinping, quien se está remodelando a sí mismo como Mao II. Desplegó sin piedad una campaña anticorrupción generalizada contra sus rivales políticos. Eliminó los límites del mandato presidencial de la constitución. Incluso ha instituido una campaña en toda China para imponer la voluntad de Beijing a la industria. Los empresarios de negocios y los titanes corporativos como Jack Ma de Alibaba han sido sometidos.
La insistencia de Xi en una mayor hegemonía política está intensificando los actuales problemas económicos de la República Popular China. La grotesca ineficiencia económica está incrustada en el sistema chino. Por ejemplo, las empresas estatales todavía se utilizan para generar empleo, independientemente de las consecuencias económicas. Además, las empresas deben superar el gran firewall y otros controles para obtener acceso a la información, las personas, los mercados y más del mundo. Ahora, sin embargo, los líderes del PCCh están tomando cada vez más decisiones económicas.
Es casi seguro que este problema empeorará. De hecho, una de las últimas yihad ideológicas de Xi fue contra aquellos que rechazan sus aspiraciones divinas. Después de una década, debería estar firmemente en el poder, pero aparentemente la resistencia a su gobierno continúa dentro de los principales líderes. La reciente publicación de sus “discursos seleccionados” incluyó un ataque “a lo que llamó ‘voces discordantes y cacofónicas’ en el partido. Citó a cuadros no identificados que dijeron que «durante los últimos cinco años hemos enfatizado suficientemente la concentración [de poderes] y la unidad en el partido… [y] de ahora en adelante debemos poner énfasis en desarrollar la democracia dentro del partido». Atacó la «ofuscación política y la estupidez mental» de sus críticos y el uso de «motivos ocultos para impulsar agendas [malvadas]».
El extraordinario viaje de poder de Xi no es bueno para el futuro de China. Al igual que Mao, Xi se ha convertido en un Emperador Rojo, aunque con aún más personas, 1.400 millones, sujetos a todos sus caprichos. Y, como Mao, está rodeado de aduladores, desconfiados de las críticas, protegidos por ejecutores, apartados de la realidad y absueltos de responsabilidad.
Si tiene suerte, la República Popular China evitará la catástrofe del gobierno de Mao y contrapartes como Joseph Stalin, Adolf Hitler, Nicolae Ceausescu y avatares menores del mal. Incluso entonces, sin embargo, es poco probable que China escape a las fallas más mundanas de un sistema que combina las fallas inherentes del pecado original con las inevitables influencias corruptoras del poder. La República Popular China seguirá planteando un serio desafío para Estados Unidos y Occidente. Sin embargo, la guerra contra la libertad de Xi le dará a EE. UU. una ventaja importante y duradera en la contienda por el futuro.
*** Doug Bandow, miembro principal del Instituto Cato y se especializa en política exterior y libertades civiles.
Foto: Olemiswebs.
