Tigran Mkrtchyan es Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de Armenia en Grecia, Chipre y Albania. Es licenciado en Historia y máster en Historia Universal (especializado en Historia Antigua) por la Universidad Estatal de Ereván, máster en Relaciones Internacionales por la Universidad de Cambridge y doctor en Ciencias Políticas por la Universidad Ruso-Armenia (Eslava).
La limpieza étnica de Artsaj ha provocado el éxodo de más de 100.000 personas. ¿Cuál es su situación? ¿Cómo afronta Armenia esta crisis humanitaria?
Los desplazados forzosos armenios de Nagorno-Karabaj son supervivientes de diez meses de bloqueo y de la última agresión militar de Azerbaiyán. Muchos de ellos tienen graves problemas de salud como consecuencia de meses de desnutrición y falta de atención médica adecuada. Muchos tienen también problemas psicológicos. A todo esto se añaden problemas sociales, ya que muchos de ellos abandonaron sus hogares a toda prisa sin llevarse dinero ni objetos de valor.
Para atender las necesidades de estos desplazados, el gobierno de la República de Armenia ya ha puesto en marcha programas de asistencia con cargo al presupuesto estatal. El gobierno de Armenia ha aprobado y adoptado numerosas decisiones destinadas a abordar las cuestiones de empleo, educación, becas y pensiones para los refugiados desplazados por la fuerza. Estas decisiones se están aplicando a través de programas especiales de los órganos competentes del gobierno.
Como concepto jurídico del derecho internacional, el genocidio cultural se concibió como una subcategoría, o aspecto, del genocidio -el intento de destruir sistemática y deliberadamente a un grupo- junto con el genocidio físico y el genocidio biológico
También se están planificando actividades a medio plazo para garantizar un medio de vida sostenible a los refugiados. Los armenios de Nagorno-Karabaj son la población autóctona de esa zona; durante más de tres milenios han vivido ininterrumpidamente en esta parte del mundo, y nosotros y la comunidad internacional no podemos olvidar ni ignorar este asunto. Lamento mencionar que durante meses hemos estado advirtiendo desde todas las plataformas posibles y a través de todos los canales oficiales y extraoficiales posibles que Azerbaiyán haría todo lo posible para someter a más de 100.000 armenios de Nagorno Karabaj a una limpieza étnica. Por desgracia, la comunidad internacional no tomó medidas tangibles para impedirlo y las decisiones de la CIJ (Corte Internacional de Justicia) se quedaron en papel mojado.
Desde el primer día, hemos cooperado estrechamente con nuestros socios internacionales, las agencias de la ONU y distintos países. El Comité Internacional de la Cruz Roja, la Unión Europea, el gobierno de Estados Unidos a través de USAID y las agencias de Naciones Unidas han anunciado su ayuda. Agradecemos a todos nuestros socios internacionales, y a la UE y sus Estados miembros en particular, la ayuda humanitaria prestada durante estos días tan difíciles para Armenia y los armenios de Artsaj.
¿Y qué hay del patrimonio cultural armenio: las iglesias, los monasterios, los khachkars (losas de piedra tallada con una cruz)? ¿Ha habido ya alguna declaración o apoyo práctico de la UNESCO para proteger este patrimonio cultural?
En el despoblado Nagorno Karabaj ha quedado un enorme patrimonio histórico, cultural y espiritual, que está gravemente amenazado. Las cruces de las cúpulas de las iglesias de Stepanakert ya han sido retiradas. Por desgracia, sabemos por experiencia lo que ocurre con el patrimonio histórico y cultural armenio en los territorios bajo control de Azerbaiyán. Basta con mirar a Nakhijevan, la destrucción de los khachkars medievales de Nakhijevan, así como los dolorosos acontecimientos que tuvieron lugar después de la guerra de los 44 días -la destrucción de Kanach Zham (Iglesia Verde), San Ghazanchechots en Shushi, el Monasterio de Spitak Khach (Cruz Blanca) en Hadrut, así como la profanación de varias lápidas- desgraciadamente no inspiran optimismo. Sobre todo cuando todo esto ocurre en presencia de una decisión de la CIJ, que obliga a Azerbaiyán «a tomar todas las medidas necesarias para prevenir y castigar los actos de vandalismo y profanación dirigidos contra el patrimonio cultural armenio, incluidas las iglesias y otros lugares de culto, monumentos, lugares emblemáticos, cementerios y artefactos».
Incluso cuando no hay destrucción, se distorsiona la identidad armenia de los objetos culturales y la arquitectura. Muchos monumentos de la cultura cristiana armenia medieval, como el monasterio de Amaras (siglos IV-V), el monasterio de Dadivank (siglo IX), la catedral de Gandzasar (siglo XIII) y muchos otros lugares religiosos armenios, han sido confiscados a los armenios.
La definición original del delito de genocidio, presentada por Raphael Lemkin, otorgaba al genocidio cultural un lugar central. Como concepto jurídico del derecho internacional, el genocidio cultural se concibió como una subcategoría, o aspecto, del genocidio -el intento de destruir sistemática y deliberadamente a un grupo- junto con el genocidio físico y el genocidio biológico. Denotaba la destrucción de estructuras culturales tanto tangibles (como los lugares de culto) como intangibles (como la lengua). Esto es lo que hemos presenciado en Azerbaiyán durante las últimas décadas y actualmente en Nagorno-Karabaj.
Azerbaiyán sigue negándose a conceder derechos de acceso a la misión de investigación de la UNESCO a Nagorno-Karabaj y territorios adyacentes para realizar un inventario de los valores culturales más importantes propuesto por la Directora General de la UNESCO en noviembre de 2020 como condición previa para la protección efectiva del patrimonio de la región. Realmente espero que esta vez las organizaciones internacionales, en particular la UNESCO, actúen realmente dentro de su mandato y sean capaces de prevenir nuevos genocidios culturales. A este respecto, quiero insistir en un punto importante. Azerbaiyán no se limita a destruir el patrimonio histórico y cultural. Azerbaiyán limpia el rastro armenio de Nagorno-Karabaj porque este patrimonio histórico y cultural es la prueba más elocuente de que los armenios han vivido en Karabaj durante miles de años.
Varios dirigentes de la República de Artsaj han sido detenidos por Azerbaiyán y acusados de terrorismo. ¿Existe alguna posibilidad de devolverlos a Armenia? ¿Hay algún organismo internacional que apoye al gobierno armenio en este caso?
Hablar de terrorismo es simplemente una tontería y es tan falso como otros trucos anti-armenios de Azerbaiyán. Creo que la devolución de los cautivos armenios, y especialmente de los líderes de Nagorno Karabaj, sólo será posible bajo una fuerte presión de la comunidad internacional. Actualmente, sólo el CICR (Comité Internacional de la Cruz Roja) nos apoya en este asunto, en la medida en que visita a los cautivos y transmite regularmente información sobre su estado de salud.
El 4 de octubre, la República de Armenia recurrió al Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) con la demanda de que obligue a Azerbaiyán a liberar a los líderes de Nagorno Karabaj detenidos antes y ahora.
¿A qué cree que se debe el silencio o el aparente desinterés por lo sucedido en Artsaj por parte de la comunidad internacional y los principales medios de comunicación?
Lo ocurrido en Nagorno Karabaj es un crimen atroz. No sólo se sometió a la población a una limpieza étnica, sino que se la privó de su patria. Las razones del silencio de la comunidad internacional y de los principales medios de comunicación son múltiples. En primer lugar, resulta que hoy, desgraciadamente, para la comunidad internacional el petróleo y el gas azerbaiyanos son más importantes que los armenios y el derecho de los armenios a vivir en su patria histórica (no podemos calentar Europa en invierno). Pero paralelamente, creo que no es menos importante que el mundo se ha encontrado en una terrible vorágine de cambios, y sobre todo de acontecimientos negativos, y la comunidad internacional y los medios de comunicación no consiguen reaccionar adecuadamente a todos los acontecimientos.
El orden mundial se está remodelando con bastante rapidez y, como consecuencia, las relaciones internacionales se están transformando a nivel bilateral y multilateral. Creo que el problema viene del hecho de que resolver los problemas mediante el uso de la fuerza se ha convertido en la norma y se tolera, y esto es terrible porque nunca ha resuelto los problemas. Podríamos encontrarnos ante una caja de Pandora abierta si no denunciamos estos crímenes. La paz no se establece con la guerra, porque ésta, el uso de la fuerza, o incluso la amenaza de la fuerza, son en sí mismas graves violaciones del derecho internacional. No se puede establecer el orden pisoteando las raíces de ese orden. La afirmación de que la fuerza puede conducir a la paz de los dirigentes azerbaiyanos se conoce en el lenguaje de la lógica y la filosofía como argumentum ad absurdum (argumento hasta el absurdo). Y es asombroso que los representantes de este país repitan esta afirmación en el extranjero sin comprender lo ridículas que suenan tales afirmaciones.
Azerbaiyán reclama ahora a Armenia un corredor extraterritorial a través de Syunik, con el apoyo turco y la pasividad rusa. Dado que hasta ahora ha tenido carta blanca, ¿cree que Azerbaiyán podría intentar apoderarse militarmente de este corredor?
La retórica de Azerbaiyán hacia Armenia ha sido continuamente agresiva y beligerante. Según la declaración del 7 de diciembre, Azerbaiyán aceptó liberar a 32 militares armenios, y Armenia, a su vez, aceptó liberar a dos militares azerbaiyanos. Hubo otros compromisos mutuos. Además, se reconfirmó la intención de las partes de normalizar las relaciones y alcanzar un acuerdo de paz sobre la base de la integridad territorial y la soberanía. Esto significaría la liberación de todos los cautivos de Azerbaiyán, la retirada de las fuerzas azerbaiyanas de los territorios ocupados de Armenia (en la actualidad, cerca de 200 kilómetros cuadrados de territorio armenio están ocupados por Azerbaiyán), la finalización de los trabajos de delimitación y el rechazo de cualquier reivindicación de corredores extraterritoriales.
Esto también debería significar dejar atrás la campaña de propaganda del «Gran Retorno a Azerbaiyán Occidental», un desafortunado proyecto patrocinado por el Estado que cuestiona la existencia misma de Armenia y promueve la tesis de que los armenios son recién llegados a la región en contra de toda evidencia histórica. En general, esto debería significar dejar de lado los discursos de absurdas reivindicaciones hacia Armenia en Azerbaiyán. No podemos iniciar debates históricos ahora, pero no podemos permitir que nadie cuestione nuestra historia.
Para la República de Armenia, la preservación de la integridad territorial del país es una línea roja en el camino hacia una resolución pacífica de los problemas. Desde que Tucídides dijo que «el fuerte hace lo que puede y el débil sufre lo que debe», han pasado 2.500 años y las reglas de la guerra y la paz han cambiado mucho. Además, en esa misma historia del más admirable historiador griego, los fuertes y los débiles se sustituyen a menudo. No hay ganadores perpetuos ni perdedores perpetuos. La historia es testigo de ello. Pero lo que la historia también ha demostrado una y otra vez es que la paz es alcanzable cuando existe una inclinación a hacer concesiones y transigir. Necesitamos una paz duradera, y no ciclos perpetuos de violencia.
En caso de nuevas agresiones, ¿cree que la respuesta internacional sería diferente?
Teniendo en cuenta las graves consecuencias de resolver los problemas mediante el uso de la fuerza y la sensación de impunidad de los autores, la comunidad internacional debería hacer todo lo posible por impedir cualquier tipo de escalada y agresión militar por parte de Azerbaiyán. El mundo avanzado debería darse cuenta de que el conflicto del Cáucaso Sur es un ejemplo sorprendente de choque de sistemas de valores: por un lado está la democrática Armenia y por otro el rico en petróleo, pero autoritario, Azerbaiyán. Cada nuevo fracaso de la democracia traerá nuevos fracasos a otros rincones del mundo y agravará aún más la anárquica situación internacional. Esto debe terminar; cuanto antes, mejor para todos. Si las agresiones militares azerbaiyanas de 2016 y 2020 hubieran recibido una respuesta adecuada, podríamos vivir en un mundo diferente, no solo en nuestra vecindad inmediata, sino en Oriente Medio y otras partes del mundo.
La parte armenia sigue creyendo que, a pesar de todas las dificultades y desafíos, existe una posibilidad real de establecer la paz entre los dos países, que puede llevarse a cabo si ambas partes tienen voluntad política. Como ya ha demostrado en numerosas ocasiones, Armenia ha demostrado su disposición a reanudar las negociaciones, guiada por los siguientes principios: reconocimiento mutuo y respeto de la integridad territorial de la otra parte sin ambigüedad alguna; futuro proceso de delimitación sobre la base de los mapas administrativos y las fronteras más recientes de la Unión Soviética; desbloqueo de las comunicaciones regionales sobre la base del pleno respeto de la soberanía y la jurisdicción de los Estados; y los principios de igualdad y reciprocidad.
Para alcanzar estos objetivos, el gobierno de la República de Armenia ha presentado el proyecto “Encrucijada de la Paz”. Se trata de un plan para conectar nuestros países regionales con ferrocarriles, carreteras, cables, gasoductos y líneas eléctricas, o reforzar las conexiones existentes. En la actualidad, no tenemos ninguna carretera, ferrocarril, cable, gasoducto o línea eléctrica en funcionamiento ni con Turquía ni con Azerbaiyán, y nos proponemos cambiar positivamente esta situación.
El proyecto «Encrucijada de la Paz” también reportará beneficios a Georgia e Irán, tanto bilaterales como en términos de fortalecimiento de los lazos con Azerbaiyán, Turquía y Armenia. La ejecución de este proyecto será beneficiosa no sólo para nuestra región, sino también para el comercio internacional, la conectividad y la estabilidad. Y espero el apoyo no sólo de los países de la región, sino de la comunidad internacional en general. Nos encontramos ante una encrucijada muy importante, incluso histórica.
Rusia ha fracasado en su papel de aliado de Armenia en la OTSC (Organización del Tratado de Seguridad Colectiva) y se ha alineado con Azerbaiyán y Turquía. ¿En qué punto se encuentra la relación de Armenia con Rusia?
La OTSC en general no ha cumplido las expectativas de Armenia, por decirlo suavemente. Independientemente de los juegos de palabras de unos y otros, es un hecho que las obligaciones de los tratados de la OTSC no se han cumplido. Por un lado, la violación del territorio armenio y la ocupación de territorios armenios nunca fueron reconocidas como tales. Por lo tanto, la inacción estaba justificada. Por otro lado, la declaración de alto el fuego de 2020 fue violada en varios aspectos un mes después de su firma con transgresiones azerbaiyanas. No se tomaron medidas prácticas para evitar el agravamiento de la situación. Además, los ataques al corredor de Lachin y el bloqueo de Nagorno-Karabaj se llevaron a cabo ante las narices de las fuerzas de paz rusas, que debían garantizar la seguridad del corredor y de la población armenia de Nagorno-Karabaj. En todos esos casos, vimos fracasos abismales e intentos de justificar esos fracasos.
¿Qué nuevas alianzas puede forjar Armenia para el futuro?
Armenia está desarrollando relaciones con muchos países. Hemos reforzado la cooperación con la UE, Estados Unidos y la India. Estamos desarrollando relaciones con el mundo árabe y los países latinoamericanos. De hecho, nuestra vecindad inmediata es de suma importancia. Mantenemos excelentes relaciones con Georgia e Irán, y esperamos normalizar las relaciones con Turquía. Con el tiempo, las relaciones con Azerbaiyán también deberían normalizarse.
Foto: Wendelin Jacober.
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