Los burócratas gubernamentales y los organismos internacionales advierten de eventos inminentes del “día del juicio final”, a menudo debido al cambio climático. Los titulares de la prensa recogen un número alarmante de pronósticos apocalípticos por parte de intelectuales y funcionarios gubernamentales.
Recientemente, los expertos aprovecharon la actualización del “Reloj del Juicio Final” del The Bulletin of the Atomic Scientists, una metáfora de cuánto tiempo nos queda hasta el Armagedón. El grupo responsable del reloj incluye profesores de políticas públicas, empleados de las Naciones Unidas y un redactor del New Yorker. Este año, estos expertos movieron el reloj a su punto más cercano al día del juicio final, en base a un mayor riesgo del cambio climático y la guerra.
“La necesidad de salvar a la humanidad casi siempre es solo una falsa coartada de la necesidad de gobernarla. El poder es lo que realmente buscan todos los mesías: no la oportunidad de servir”
A principios de este año, el científico de Stanford Paul Ehrlich afirmó “la humanidad está muy ocupada sentada en una rama que estamos cortando”, en una entrevista muy publicitada en el programa 60 Minutos.
Al igual que Ehrlich, el presidente Biden, utilizando el lenguaje de un informe de la ONU, consideró el riesgo del cambio climático como un «código rojo para la humanidad» en un discurso sobre las regulaciones energéticas propuestas por su administración.
Curiosamente, en estas narrativas el temible destino venidero suele ser culpa de la humanidad, y la solución preferida siempre es más gobierno. Los líderes mundiales nos imploran que aceptemos más regulaciones y reduzcamos el consumo de carne, los viajes y el consumo de energía. Si no, la crisis se agravará.
Hay una razón por la que tales amenazas son difíciles de ignorar. Nuestra programación biológica nos prepara para buscar cosas que puedan hacernos daño.
Ante los crecientes riesgos regulatorios para nuestras formas de vida, lo menos que podemos hacer es ver las narrativas de crisis perpetuas como lo que son: una herramienta para legitimar incrementos peligrosos en el tamaño y el alcance de los gobiernos.
Al permitir que los políticos amplíen el papel del gobierno de manera imprudente, corremos el riesgo de trabajar en contra de lo que quieren los ciudadanos: una economía saludable. Los datos de encuestas recientes muestran, por ejemplo, que los estadounidenses se preocupan más por el aumento de los precios de los bienes cotidianos.
En la encuesta de Gallup del mes pasado titulada «¿Cuál cree que es el problema más importante que enfrenta el país hoy en día?», el 40 por ciento de los estadounidenses mencionaron problemas económicos, mientras que el 15 por ciento señaló “El gobierno/Liderazgo deficiente”.
¿Dónde quedó el cambio climático? Cerca del fondo. En contraste con las narrativas de los principales medios, solo el 3 por ciento de los estadounidenses piensa que el cambio climático es nuestro problema más acuciantes.
Aun así, los gobiernos de todo el mundo utilizan el cambio climático para justificar planes como la “Ley de Reducción de la Inflación” (IRA) y otras similares que contienen miles de millones en subsidios para la energía y el clima. Los investigadores de la Heritage Foundation estiman que, en el caso de la IRA, se impondrán aumentos de impuestos de más de 2.400 dólares o euros a la familia promedio de ingresos medios.
La pandemia de COVID-19 es otro ejemplo reciente de predicciones catastróficas que acaparan los titulares y sirven de pretexto para que los gobiernos amplíen su poder de forma espectacular. Los bloqueos resultantes infligieron enormes costos sociales y económicos en todo el mundo.
Los ciudadanos se preocupan por los problemas económicos, no por las amenazas vacías. Además, a diferencia de lo que podrían afirmar algunos políticos, el camino hacia la prosperidad es simple: sacar al gobierno del camino.
Los datos del Instituto Fraser confirman la relación entre la libertad económica y el aumento de la prosperidad. Los investigadores encuentran asociaciones positivas entre la libertad económica y los ingresos, el crecimiento económico y la actividad empresarial.
Hace casi 70 años, H.L. Mencken declaró: “La necesidad de salvar a la humanidad casi siempre es solo una falsa coartada de la necesidad de gobernarla. El poder es lo que realmente buscan todos los mesías: no la oportunidad de servir”.
Hoy en día, las narrativas del fin del mundo permiten a los funcionarios, tecnócratas y expertos “salvarnos” de la catástrofe aumentando su capacidad de controlar nuestras vidas.
Ya sea un «reloj del fin del mundo» u otra metáfora aterradora, los políticos e intelectuales que afirman que los tiempos del fin están cerca a menudo se revelan como una tapadera para las dañinas intervenciones gubernamentales en la economía y en las vidas de las personas.
*** Donald J. Boudreaux, miembro principal del Instituto Estadounidense de Investigación Económica y del Programa FA Hayek de Estudios Avanzados en Filosofía, Política y Economía en el Centro Mercatus de la Universidad George Mason.
Foto: Marco Bianchetti.